～藍の石鹸屋さん 藍色工房の裏庭～

先月になりますが、徳島新聞で発表された阿波藍の危機的状況を伝える記事が

ありますので、少し引用します。


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2012年6月2日徳島新聞より

県によると、（すくも）は１９９４年度から２００４年度まで、年間６０トン以上生産されてきた。
しかし０６年度以降、減少に拍車が掛かり、０８年度５０トン、１０年度４２トンと、生産量は
急速に減っている。

原料の藍の葉を栽培する農家も００年度の９２戸をピークに減り続け、１１年度は
３分の１の３３戸となった。
栽培面積は００年度の２５・４ヘクタールから、１１年度は１５・３ヘクタールまで落ち込んでいる。

国の「現代の名工」で阿波藍製造技術保存会の会長を務める佐藤昭人さん（７２）＝上板町下六條＝
の工房では、１０年ほど前は（すくも）３９トンを生産・出荷。それが１０年度、１１年度とも半分の１９
に減った。

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需要が減少した理由の一つとして、大手着物メーカーが複数件倒産したことや

リーマンショックがあげられていました。



藍染めは全国で行われているのですから、そして阿波藍を使っておられない紺屋さんも

たくさんありますから、営業の余地が全くないのかといえば意外とそうではないような

気がします。



藍農家の減少を食い止める一番早い方法は、藍の葉の価格を上げること。

そうすると、すくもの価格が自動的に上がりますから、業界を壊滅的な状況へと

追討ちをかけてしまうと思います。



じゃあ、どうしたらいいの…



とにかく、藍の栽培を絶やすと後が大変です。

一度絶えたものを再生するのは並大抵ではない根気と困難が伴います。

染料を作る藍師さんにお納めするだけでなく、別の用途で、しかも別の価格帯で

取引できる藍を作ればいい。



藍色工房の藍農園は、化粧品原料として栽培しています。

その他の分野でも使えるように、試作や調査を常に進めています。

藍という素材のもつ働きや特徴を、必要とされる分野に必要なだけ適正価格で

供給していくことを考えています。

藍の畑を増やし続けることができれば、すくもの生産に貢献することもできます。



今後、藍を藍染め以外の用途で供給する藍農家が増えることがあれば、

藍染めの業界にとって悪いことではないように思います。

思わぬ側面から染めものが見直される可能性があるからです。



問題は染料である「すくも」の需要の推移。

藍色を好きな方は大勢いらっしゃるのに「本藍染め」「灰汁発酵建て」で得られる

色の美しさを実際ご存知の方は意外と少なく、阿波藍の持ち味である美しい色が

特別求められ、好まれるシーンがとてつもなく少なくなっていることに、危機感を

持っています。



お客さまに求められなければ、紺屋さんが阿波藍を購入する理由がないですから。





阿波藍が良い藍なのは、吉野川の氾濫で肥沃な土が更新され続けたことと、

その上に肥料喰いの藍がよく育つための土づくりを真面目に続けたから。

更に阿波で初めて藍を産業的に栽培した山川町には、肥沃な土の根拠となる

秘密が他にあるのですが、こちらはまた別の機会にお伝えしようと思います。



とにかく、土がいいのが阿波藍の強み。

これは神代の昔から変わらないのです。




引用もとの徳島新聞の記事全文はこちらからご覧ください。
http://www.topics.or.jp/localNews/news/2012/06/2012_133861537979.html